在植物王国浩瀚的历史长河中，银杏和水杉犹如两颗耀眼的明星，以“活化石”的姿态穿越亿万年时光，向世人展示着生命的顽强与演化的奇迹。它们不仅是我国特有的珍稀濒危树种，更因其在古植物学、演化生物学上的重要地位，成为自然界珍贵的“绿色遗产”。而在2025年的今天，随着全球生物多样性保护呼声日益高涨，一个引人深思的问题浮现：除了银杏和水杉，还有哪些树木同样身负“活化石”的标签，拥有不可替代的演化价值与生态意义？这些古老树种的命运，在气候变化加剧、人类活动持续冲击的背景下，又将何去何从？
一、何为“活化石”？银杏和水杉的非凡身份解密
要理解与银杏、水杉相关的树种，需厘清“活化石”（Living Fossil）的概念。它特指那些起源久远，在漫长的地质时期里形态结构变化极为缓慢，保留了诸多原始特征，并且现今仍有野生种群存活的物种。银杏是银杏纲现存的唯一孑遗物种，其历史可追溯至2.7亿年前的二叠纪。它的叶脉分叉模式、独特的受精方式（游动精子），都是远古裸子植物的典型特征。水杉的传奇则更富戏剧性。1941年之前，它仅以化石形式被科学家认知，被认为早已灭绝。随后在湖北利川的发现震惊世界，被誉为“20世纪植物学最伟大的发现”。水杉隶属于杉科，是经历过白垩纪末生物大灭绝并在新生代存活至今的幸存者代表。
它们的珍稀性不仅体现在个体数量稀少、分布区域狭窄上，更在于它们是连接地球过去与现在的独特“桥梁”。通过对银杏基因组的研究，科学家能窥探裸子植物向被子植物演化的关键线索；而水杉的生长机制，则可能蕴含着植物适应极端气候变化的古老密码。2025年，我国对利川原生水杉林的保护进入新阶段，运用无人机巡检与地下水位智能监测系统，确保这片“活化石”的家园生态稳定。国际合作的银杏古树基因库计划也在今年取得关键突破，为保存其珍贵的遗传多样性提供了坚实保障。
二、与银杏、水杉齐名的“活化石”树种巡礼
当我们把视野投向全球，会发现银杏和水杉并非孤例。地球的各个角落，都散落着形态各异、同样“年高德劭”的树木活化石。
不得不提的是同样来自中国的孑遗瑰宝：银杉和百山祖冷杉。银杉被称为“植物熊猫”，是中国特产的松科常绿乔木，仅零星分布于广西、湖南、重庆等地的局部山区。它被发现时间较晚（1955年），其松针背面有两条闪亮的银白色气孔带，形态特征介于松属和云杉属之间，对研究松科植物的演化具有不可估量的价值。2025年银杉野外回归项目取得显著成效，得益于组织培养技术的成熟，人工培育的幼苗在高海拔原生地存活率突破历史记录。而百山祖冷杉，作为中国东部已知唯一的冷杉属孑遗树种，野生个体仅存数株，其处境比大熊猫更为濒危。在2025年公布的《中国植物保护红皮书（修订版）》中，加强对其原生境的修复和极小种群抢救性保护被列为优先行动。
离开华夏大地，另一些世界级的树木活化石同样引人瞩目。北美的世界爷（又名巨杉）和北美红杉（又名海岸红杉）代表着新生代的巨型树种，它们的祖先在侏罗纪就已出现。虽然分布范围相对较广，但其原始森林面积因历史砍伐大幅缩减，仍是保护的焦点。南半球则有新西兰的贝壳杉，其历史可追溯到侏罗纪，曾是恐龙的食物来源。而发现于澳大利亚新南威尔士州蓝山的瓦勒迈杉，其发现过程堪称传奇（1994年），被认为是恐龙时代就存在的松柏类植物，其野外成年个体不足百株，被称为“恐龙时代的活化石”，与银杏、水杉一样，是植物界宝贵的“时间胶囊”。
三、保护“活化石”：对未来的承诺与行动
孑遗树种是地球生物演化的关键见证者。在2025年COP30生物多样性大会筹备议程中，“优先保护具有全球重要演化意义的孑遗物种栖息地”成为核心议题之一。这些树木的生存危机是多维度的：栖息地碎片化使其种群相互隔离，基因交流受阻；气候变化带来的干旱、极端天气频发，直接影响其生长和繁衍；病虫害威胁、非法采集等因素也如影随形。
有效的保护远不止于建立保护区。现代科技正成为守护者的有力武器。利用卫星遥感和红外相机技术进行种群动态监测已变得普遍。2025年，基于“天地空一体化”的古树名木智能管理系统在多个自然保护区部署，能实时掌握水杉、银杉等关键树种的生长状况与环境参数。分子生物学技术在保护中也扮演关键角色。通过对银杏、瓦勒迈杉等物种进行全基因组测序，绘制遗传图谱，科学家能更精准地了解种群内部的遗传多样性水平和分布，从而指导极小种群的人工扩繁和复壮计划。
更重要的是，推动公众意识的觉醒。在2025年，围绕“水杉发现纪念日”的全球科普活动热度空前，多家自然博物馆推出“穿越时光的森林”主题展览，利用沉浸式技术让观众感受远古森林的气息。校园“认养古树”、社区“绿古董守护者”计划遍地开花。当社会认识到这些古老树木不只是风景，更是地球生命史的无价档案，保护才能汇聚起最持久的力量。
问题1：除中国外，还有哪些著名的“树木活化石”？其保护现状如何？
答：世界知名的树木活化石包括：1）北美的世界爷（巨杉）和北美红杉（海岸红杉），它们保护相对较好（主要在国家公园内），但历史砍伐导致原始森林面积剧减。2）新西兰贝壳杉，面临疫病威胁（如贝壳杉顶枯病）和栖息地丧失压力。3）澳大利亚瓦勒迈杉，最为濒危，野外成年个体不足百株（约90株），受到精心保护（隔离病害、严格控制接触），是极度濒危的珍稀物种。
问题2：中国还有哪些像银杏、水杉一样具有国际关注度的特有孑遗树种？它们面临的主要威胁是什么？
答：中国特有的重要孑遗树种包括：1）银杉（“植物熊猫”），面临分布狭窄、生境破碎化、天然更新困难、气候变化（干旱）威胁。2）百山祖冷杉，处于极危状态，野生成熟个体仅个位数，主要威胁为极小种群导致的近交衰退和适应力下降，以及潜在的病虫害风险。3）资源冷杉、元宝山冷杉等冷杉属孑遗种，同样处于极度濒危状态，栖息地狭小且受气候变化（如暖冬影响其休眠期）和人类干扰（旅游开发、基础设施建设）的压力较大。